Vincono le favorite. Inghilterra e Nuova Zelanda vincono, convincono e volano in semifinale.
Vittoria senza ombre quella degli inglesi che si dimostrano superiori in tutte le fasi all’Australia. La gara finisce 40-16 con una punizione molto severa per gli Aussie che nel finale cedono di schianto. Australia che era partita bene e che nelle prime fasi avevano contrastato bene l’Inghilterra ed andando in vantaggio con il calcio di Lealifano al 12’. Poi però gli uomini della “rosa” acceleravano e per l’Australia si spengeva la luce. Tre minuti ed arrivava la meta di May (fantastica la carica di Tuilagi a ridosso dei 22 australiani ed ottima visione di gioco per Curry) che poi si ripeteva al 21’ (intercetto di Slade). L’Australia trovava punti solo con Lealifano a cui rispondeva Farrell per il 17-9 che chiudeva il primo tempo. Nella ripresa Australia che sembrava in grado di riaprire i giochi. Azione Hodge, Petaia e meta di Korobaite per il meno uno (17-16) al 44’. L’Inghilterra, però, non si spaventava ed al 46’ con Sinckler trovava la meta che, corredata dai calci di Farrell (51’, 66’ e 73’) di fatto chiudevano la gara. La parola fine arrivava con la meta di Watson al 76’.
Nell’altro quarto la marea nera si abbatte sull’Irlanda che cede 46-14. Gara a senso unico con una Nuova Zelanda fantastica nella gestione della gara e che dava spettacolo. Giochi praticamente chiusi già nel primo tempo con la Nuova Zelanda che maramaldeggiava e trovava 3 mete con Aaron Smith (14’ e 20’), Barrett (32’). Nella ripresa ancora solo All Blacks a comandare. Taylor (48’), Todd (61’), Bridge (73’) e Barrett (79’) a segno. Nel mezzo l’applauditissima meta di Henshaw al 69’ con tutto il popolo verde in piedi a ringraziare la squadra. Troppo forte questa Nuova Zelanda e la semifinale si annuncia bellissima con l’Inghilterra che sfiderà proprio i campioni del mondo in carica.
Domenica, gli altri due incontri. Il Galles sfida la Francia. Dragoni che nella Pool non hanno conosciuto avversarie e che finora hanno disputato il mondiale perfetto. Francesi che invece non hanno mai esaltato e che hanno conquistato la seconda piazza nel girone senza mai impressionare e senza che mai il gioco della squadra di Brunel abbia fatto pensare ai “galletti” come a possibili vincitori del titolo. Insomma, la favorita è il Galles.
Chiude il programma dei quarti il match tra Giappone e Sudafrica. Springboks favoriti per storia, qualità, impatto fisico. Giappone che, però, ha alle sue spalle un intero paese, che sta disputando un mondiale meraviglioso e che sta esprimendo anche un bellissimo rugby. Insomma, il risultato non è affatto scritto e la sconfitta sudafricana nel confronto diretto del mondiale 2015 deve far stare in allerta gli uomini di Rassie Erasmus.
I quarti di finale:
19/10 Inghilterra – Australia 40-16 (HT 17-9, Oita Stadium)
19/10 Nuova Zelanda – Irlanda 46-14 (HT 22-0, Tokyo Stadium)
20/10 Galles – Francia (Oita Stadium, ore 9.15 diretta Rai Sport)
20/10 Giappone – Sudafrica (Tokyo Stadium, ore 12.15 diretta Rai Sport)
Semifinali:
26/10 Inghilterra – Nuova Zelanda (International Stadium Yokohama, ore 10.00)